2005年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年。当年2月，中央部署了系列纪念活动，其中在中国人民抗日战争纪念馆举办的大型主题展览是中央推出的第一个重大纪念活动。本展览由中央有关部门、文化部、解放军总政治部、中共北京市委等八部委联合主办。展览展陈面积6346.4平方米，展线长度938.65米。
    展览以中央4号文件精神和胡锦涛总书记提出的“牢记历史，不忘过去，珍爱和平，开创未来”为指导思想，以中华民族精神（抗战精神）为魂，以“伟大胜利”为主题，全面展现中国人民抗日战争14年历史画卷。
    展览吸收了抗日战争史最新研究成果，展出了587张高清晰、珍贵照片，830余件亮点、重点文物，22组雕塑、14幅油画、10个景观等165件辅助展品，全面客观再现了中国人民14年抗战历程,着力展现了抗日战争胜利的伟大历史意义和在世界反法西斯战争中的重要地位，以及中国共产党在全民族团结抗战中的中流砥柱作用。展览由八个部分及序厅、环廊等构成。
         2005年7月1日，李长春、刘云山等领导审看了展览。长春同志认为，展览是中央交办的重大政治任务，属于国家级重大题材。展览内容既全面，又突出重点，弘扬了抗战精神；既准确把握了政策，又正确处理了六个关系，思想性和政治性很高；主题鲜明、恢宏大气、催人奋进、精雕细琢、精品优质，艺术性和观赏性很强。
    2005年７月７日，展览隆重开幕。李长春、刘云山等领导参加开幕式，揭开了中央纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利６０周年系列活动的序幕。胡锦涛等党和国家领导人参观了展览。

    展览共分八部分：第一部分：民族危机，救亡兴起
                   第二部分：国共合作、共赴国难
                   第三部分：抗战灯塔、中流砥柱
                   第四部分：日军暴行、惨绝人寰
                   第五部分：浴血疆场、民族壮歌
                   第六部分：得道多助、国际支援
                   第七部分：历史胜利、巨大贡献
                   第八部分：以史为鉴、面向未来